還珍妃一個歷史真面目
在世人心目中，對珍妃已成定調：因協助光緒帝變法維新，屬於“帝黨”，故為慈禧太后所嫉恨。戊戌八月政變后，慈禧重新垂帘，所以珍妃先幽閉后沉井。各種史書、各部影視莫不沿用此說，將個珍妃梳妝成深明大義星光燦燦的俠烈嬪妃。然而，歷史真相卻非如此，或可曰南轅北轍相去甚遠。
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商衍瀛先生根據信修明太監所述《珍妃之死》一文撰下《珍妃其人》。該文詳細記述了珍妃其人其事，言之鑿鑿﹔再根據光緒進士、吏部主事、御史胡思敬的《國聞備乘》（1924），多處涉及珍妃一案細末，與《珍妃之死》相映參証，當屬可信。
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珍妃（1876～1900）姓他他拉氏，滿洲鑲紅旗人，其祖父乃陝甘總督裕泰，其父長敘曾任戶部右侍郎。其伯父長善乃廣州將軍，珍妃與其姊瑾妃自幼隨長善在廣州長大。廣州將軍長善雖為武將，卻喜攬交文人墨客，他曾聘文廷式教習兩位侄女讀書。文廷式乃一代名士，后連榜高中得為榜眼。珍妃10歲那年，長善卸任廣州將軍，兩姊妹隨同北返京師。
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1889年，兩姊妹入選宮中，15歲的姐姐封為瑾嬪，13歲的妹妹封為珍嬪，為九等宮女序列中的第六等，直至光緒二十年甲午春（1894），因慈禧太后七旬萬壽加恩得晉嬪為妃（四等），前面還有皇后、皇貴妃、貴妃三個等級。應該說，等級不是很高。因為，皇后隆裕是慈禧的侄女，慈禧當然不願意自己的侄女受皇帝的冷落。
得寵與獲罪
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光緒（1872～1908）為何喜歡珍妃，據說因大婚之后隆裕皇后失歡於光緒，而瑾妃性情忠厚，不會巴結人，她與皇后走得很近，似乎同病相憐，反與光緒相處漠漠。惟珍妃因年幼而最活潑，又聰明伶俐。光緒其時也不過十七八歲，每日凌晨寅時上朝，午時退朝還宮，工作時間長達七八小時，很是辛苦。珍妃日侍左右，想著法子順應光緒的喜愛，如扮出男裝宛如少年美差官，加之她本來就工翰墨會下棋，與光緒共食飲共玩共樂，對於男女之事毫不在意，是以博得光緒專寵。
“德宗尤寵愛之，與皇后不甚親睦。”（《國聞備乘》第11頁）珍妃還很大方，對宮中太監時有賞賜，太監們得些小恩小惠，也都竭力奉承這位“小主兒”。時間一長，這位“小主兒”也被捧得有點不知所以，漸漸失去自我節制。
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清宮有制，皇后每年例銀不過千兩，遞減至妃這一級別，每年僅300兩，嬪為200兩。珍妃用度不足，又不會節省，虧空日甚，遂不能不挖找生財之道。這樣，就有了她與太監聯合起來向外受賄賣官的事兒。珍妃依靠胞兄志琮，串通奏事處太監拉官纖———收人錢財為人跑官。奏事處乃是太監與朝廷官員傳達溝通之處。因為有利可圖，當時太監中最有勢力的有郭小車子、奏事太監文瀾亭、慈禧掌案太監王俊如諸人，均染指其中。
珍妃住景仁宮，景仁宮太監亦多有涉及。私賣官職所收之賄款，一部分供給珍妃，其余由各層分肥。珍妃的主要“任務”是向光緒求請，最后搞定，“功勞”最大，自然分贓亦最肥。然這種事可一可二不可三，畢竟會有影響，日漸彰顯。有一次甚至賣到上海道員，搞出風傳一時的魯伯陽被劾案，惹動外界輿論紛紛。胡思敬《國聞備乘》雲：“魯伯陽進四萬金於珍妃，珍妃言於德宗，遂簡放上海道。江督劉坤一知其事，伯陽蒞任不一月，即劾罷之。”
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光緒二十年甲午（1894）四月間，珍妃又為玉銘搞定四川鹽法道一職，按例這一級別的新官放任，要由皇帝召見一下。光緒在召見時問玉銘在哪一衙門當差？居然對曰在木廠，光緒聞之駭然，於是命其將履歷寫出，那玉銘竟久久不能成字，原來是一文盲。
光緒大驚，於是另下一旨：“新授四川鹽法道玉銘，詢以公事，多未諳悉，不勝道員之任。玉銘著開缺，以同知歸部銓選。”此事風播朝廷內外，慈禧聞后切責光緒，要求他必須追究責任。明清兩朝明令規定：后宮不得干預朝政。何況居然推存一個文盲去當道員，也實在不像話。此時，就是光緒有意庇護珍妃，也很不好辦了。
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胡思敬《國聞備乘》中亦載：“初太后拷問珍妃，於密室中搜得一簿，內書某月日收入河南巡撫裕長饋金若干。”光緒當年10月29日下旨：“朕欽奉慈禧……皇太后懿旨，本朝家法嚴明，凡在宮闈，從不敢干預朝政。瑾妃、珍妃承侍掖廷，向稱淑慎……乃近來習尚浮華，屢有乞請之事，皇帝深慮漸不可長。據實面陳，若不量予儆戒，恐左右近侍藉以為夤緣蒙蔽之階，患有不可勝防者。瑾妃、珍妃均著降為貴人（第七等），以示薄懲，而肅內政。”雖瑾珍二妃俱責受罰，但重點在珍妃。援宮中成例，犯事兒的嬪妃均交皇后嚴加管束，珍妃被幽閉於宮西二長街百子門內牢院，命太監總管專門嚴加看守，從此與光緒隔絕，不能見面。
《故宮通覽》中說珍妃被囚禁的這個小院原是侍從下人居留的地方，珍妃入住后，正門被牢牢關上，打上內務府的十字封條，珍妃住在北房三間最西頭的一間，屋門從外面倒鎖著，吃飯、洗臉等均由下人從一扇活窗中端進遞出。珍妃所食為普通下人的飯，平時不准與人說話。逢年過節或每月初一、十五，這些別人高興的日子，看守她的一位老太監就代表慈禧對她進行訓斥。訓斥在午飯時進行，老太監指著珍妃的鼻子列數罪狀，珍妃得跪著聽訓。訓斥結束，珍妃還必須向上叩頭謝恩。
那幫拉官纖的太監均被處以極刑。據信修明曰：“太后宮的掌案太監王俊如，其徒弟小太監宣五、聶八，皆在其內。因為太后留面子，將王俊如等三人發遣奉天，緩些時日，方以密旨命盛京將軍長順將王俊如就地正法。
其余奏事處總管太監郭小車子、奏事太監文瀾亭，以及光緒御前太監、楊姓孿生兩兄弟，人稱對兒楊者，並無姓名可稽的內殿技勇太監，珍妃景仁宮的太監等，共同交內務府慎刑司立斃杖下，前后打死的太監六十余人。”可見，珍妃一案在宮中引起的牽涉面甚大，影響可知。事敗后，珍妃之兄志琮懼禍逃滬，光緒二十四年戊戌八月被革職。據此，商衍瀛曰：“珍妃於甲午十月幽禁，距戊戌尚有四年，外聞傳說因贊助新政而被罪的話，征諸史實，毫無其事，不辨自明。”
其余奏事處總管太監郭小車子、奏事太監文瀾亭，以及光緒御前太監、楊姓孿生兩兄弟，人稱對兒楊者，並無姓名可稽的內殿技勇太監，珍妃景仁宮的太監等，共同交內務府慎刑司立斃杖下，前后打死的太監六十余人。”可見，珍妃一案在宮中引起的牽涉面甚大，影響可知。事敗后，珍妃之兄志琮懼禍逃滬，光緒二十四年戊戌八月被革職。據此，商衍瀛曰：“珍妃於甲午十月幽禁，距戊戌尚有四年，外聞傳說因贊助新政而被罪的話，征諸史實，毫無其事，不辨自明。”
沉井與后事
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庚子年（1900）7月20日，八國聯軍即將兵臨城下。慈禧決定攜帶光緒等一行人出走西安。此時，大家都換了百姓布衣聚在壽寧宮，“慈禧忽感觸前事，出珍妃於牢院。強詞珍妃帶走不便，留下又恐其年輕惹出是非，因命太監將樂壽堂前的井蓋打開，要珍妃自盡，珍妃堅不肯死。眾人遂令太監將珍妃推入井中。”執行此命的是慈禧的領班太監崔玉貴。
1901年春和議成，八國聯軍將退，慈禧命崔玉貴回京探聽消息，並查看宮內事宜，見珍妃所投之井依然如故，便命內務府將珍妃從井中撈起，裝殮入棺，7月24日葬於阜成門外恩濟庄內務府太監公墓南面的宮女墓地。1901年11月30日即下懿旨：“上年京師之變，倉促之中，珍妃扈從不及，即於宮闈殉難，洵屬節烈可嘉，加恩著追贈貴妃，以示褒恤。”慈禧假惺惺地以貞烈殉節掩世人耳口。
民國二年（1913），45歲的隆裕皇后逝世，與光緒合葬景陵。瑾妃此時已升為皇貴妃，因上面已無皇后管著，成了宣統必須尊敬的皇太貴妃，對宮中事務有了相當的決定權，於是趁機將妹妹從宮女墓地遷葬光緒景陵妃嬪園寢。皇家規定，皇帝皇后的墓地稱陵寢，嬪妃的墓地稱園寢。瑾妃還為珍妃立碑稱“恨恪珍貴妃之墓”，總算為妹妹爭到了她應有的名分。瑾妃還在珍妃遇害的井旁立了一小小靈堂，供著珍妃的牌位，靈堂上懸挂一額紙匾，上書“精衛通誠”，頌揚珍妃對光緒的一片真情。
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